Trotz Widerstand von Rechenzentren setzt Musk erneut auf eine Großinvestition: SpaceX (SPCX.US) plant Bau eines 24-Milliarden-Dollar-Rechenzentrums und eines Gaskraftwerks in Texas.

Laut Informationen der APP von Zhicheng Finance und gemäß der auf der Website der Starbase City (Starbase) veröffentlichten Mitteilung zur öffentlichen Anhörung plant SpaceX (SPCX.US), in der firmeneigenen Stadt Starbase in Texas ein eigenes Gas-Kraftwerk sowie eine Supercomputer-Anlage zu errichten, zu besitzen und zu betreiben.

Aus den Unterlagen geht hervor, dass die Anfangsinvestition für das Projekt auf voraussichtlich 24 Milliarden US-Dollar geschätzt wird. Die Mitteilung besagt, dass das Projekt in mehreren Phasen realisiert werden könnte und zukünftige Erweiterungen einschließen kann. SpaceX hat für dieses Projekt einen Antrag auf Grundsteuerentlastung gestellt. Die Stadträte werden auf ihrer Sitzung am 9. Dezember über die Genehmigung der Steuervergünstigungen und die Entwicklungsvereinbarung beraten.

Diese Planung sendet ein neues Signal: CEO Elon Musk treibt die vollständige vertikale Integration der gesamten Wertschöpfungskette bei SpaceX rund um Erdgas voran. Erdgas ist derzeit der Hauptbrennstoff für die Stromerzeugung zur Sicherstellung des Betriebs von Rechenzentrumsprojekten; gleichzeitig plant SpaceX, tiefgereinigtes und extrem aufbereitetes Erdgas als Treibstoff für bestimmte Raketenstarts zu verwenden.

Bereits im September dieses Jahres stellte SpaceX einen Vorschlag vor, eine eigene Gaspipeline in Florida zu bauen, um das Raumschiff Starship am Cape Canaveral mit Treibstoff zu versorgen. Das Unternehmen rekrutiert zudem Gashändler in der Starbase und am Cape Canaveral, um künftig nicht mehr ausschließlich auf externe Logistikdienstleister angewiesen zu sein, sodass der steigende Bedarf an Treibstoff und Strom besser gedeckt werden kann.

Starbase City wird offiziell 2025 zur Stadt erhoben, derzeit leben dort mehrere hundert SpaceX-Mitarbeiter und deren Angehörige. Aus der Bekanntmachung geht hervor, dass sich das geplante Projektgebiet innerhalb von Starbase City auf einer Fläche von 444 Hektar östlich der Stadt Brownsville befindet.

Der rapide wachsende Strombedarf von Rechenzentren und neuen Fabriken erhöht die Nachfrage nach dem Bau von Gaskraftwerken, und Musk ist seit jeher ein Befürworter des Modells der vertikalen Integration. SpaceX plant zudem, ein eigenes Gaskraftwerk zu bauen, das sowohl für SpaceX als auch für Tesla (TSLA.US) das gemeinsam in Grimes County bei Houston entwickelte große Halbleiterwerk mit Strom versorgen soll. Mit einem eigenen Kraftwerk könnte SpaceX vermeiden, mehrere Jahre auf den Anschluss des Projekts an das texanische Hauptstromnetz warten zu müssen.

In der Mitteilung wird weder genannt, wie umfangreich die Steuerentlastung ausfällt oder wie lange sie gilt, noch werden Details zur installierten Leistung des Kraftwerks oder zum Umfang der Rechenzentren genannt.

Allerdings dürfte Musks Plan eines Supercomputerzentrums mitsamt eigener Gasinfrastruktur auf Widerstand stoßen.

Gegenwärtig wächst in den USA die Ablehnung gegenüber Rechenzentren: Nach den Kongresszwischenwahlen kontrollieren die Demokraten sowohl den US-Kongress als auch das Amt des texanischen Gouverneurs, und einige Demokraten fordern im Wahlkampf einen Stopp für neue Projekte; die neu gewählte demokratische Gouverneurin von Texas, Gina Hinojosa, hat die strengere Regulierung des Rechenzentrumsausbaus zu einem Teil ihres Programms gemacht. Landesweit protestieren Menschen aufgrund steigender Strompreise und Debatten um die Umweltverträglichkeit von Rechenzentren – darunter auch Proteste gegen SpaceXs Rechenzentrumskomplex in Memphis. In 40 von 41 lokalen Referenden wurden Maßnahmen im Zusammenhang mit Rechenzentren abgelehnt.