En medio de la oposición a los centros de datos, Musk apuesta fuerte una vez más: SpaceX (SPCX.US) planea construir en Texas un centro de datos y una planta de energía a gas por 24 mil millones de dólares.

De acuerdo con información del sitio web de Starbase, SpaceX (SPCX.US) planea construir, poseer y operar una planta de generación de energía a gas y una instalación de supercomputación en su ciudad corporativa ubicada en Starbase, Texas.

Los documentos muestran que la inversión inicial estimada para este proyecto es de 24 mil millones de dólares. La notificación indica que la obra podría realizarse en varias etapas e incluir posibles expansiones futuras. SpaceX ya solicitó una exención de impuestos a la propiedad para este proyecto. Los comisionados municipales revisarán la aprobación de la exención fiscal y el acuerdo de desarrollo en la reunión del 9 de diciembre.

Este plan señala la más reciente señal de que el CEO Elon Musk está impulsando una integración vertical completa en la industria de SpaceX basada en gas natural. El gas natural es actualmente el combustible principal para el suministro eléctrico de los centros de datos que garantizan la operación de proyectos; al mismo tiempo, SpaceX planea utilizar gas natural extremadamente purificado y tratado a ultra baja temperatura como combustible para ciertas misiones de lanzamiento de cohetes.

Ya en septiembre de este año, SpaceX propuso construir su propio gasoducto en Florida para suministrar combustible a los cohetes Starship en Cabo Cañaveral. La empresa también está contratando operadores de trading de gas natural tanto en Starbase como en Cabo Cañaveral, dejando de depender exclusivamente de proveedores logísticos externos para satisfacer la creciente demanda de combustible y electricidad.

Starbase será formalmente incorporada como ciudad en 2025 y actualmente ya residen allí varios cientos de empleados de SpaceX y sus familias. El anuncio indica que el proyecto estará situado dentro de los límites de Starbase, ocupando 444 acres al este de Brownsville.

La demanda de energía de centros de datos y nuevas fábricas va en rápido aumento, elevando a la vez la necesidad de nuevas plantas eléctricas de gas. Musk siempre ha promovido el modelo de integración vertical, y SpaceX planea construir plantas eléctricas a gas para abastecer tanto a la empresa como a Tesla (TSLA.US) en una gran base de fabricación de semiconductores que ambas desarrollan conjuntamente en el condado de Grimes, cerca de Houston. Disponer de sus propias plantas de energía permitirá a SpaceX evitar años de espera para conectarse a la red eléctrica principal de Texas.

La notificación no especifica el porcentaje o duración de la exención de impuestos, ni brinda detalles sobre la capacidad instalada de la planta de energía ni el tamaño de las operaciones de supercomputación.

No obstante, el plan de Musk para instalar el centro de supercomputación y la infraestructura de gas asociada podría enfrentar obstáculos.

Actualmente, existe un creciente sentimiento de oposición a los centros de datos en todo Estados Unidos: tras las elecciones de medio término, el Partido Demócrata controla el Congreso y la oficina del gobernador en Texas, y algunos demócratas hicieron campaña a favor de suspender nuevos proyectos; la flamante gobernadora demócrata de Texas, Gina Hinojosa, incluyó el control de la construcción de nuevos centros de datos en su plataforma electoral. En varias zonas del país han surgido protestas debido al aumento de tarifas eléctricas y controversias medioambientales relacionadas con centros de datos, incluidas movilizaciones contra el clúster de centros de datos de SpaceX en Memphis. Según se informa, en 40 de 41 referendos locales, los votantes rechazaron propuestas relacionadas con centros de datos.