Nagnakaw ang mga magnanakaw ng Bitcoin ng $1.1B gamit ang pekeng tunog ng ibon: Ngayon, hinahanap ng Malaysia ang mga heat signature mula sa himpapawid

Sa mga ilegal na hotspot ng Bitcoin (BTC) mining sa Malaysia, nagsisimula ang paghahanap mula sa himpapawid.

Umiikot ang mga drone sa ibabaw ng mga hanay ng tindahan at abandonadong bahay, naghahanap ng mga bulsa ng hindi inaasahang init, na siyang thermal signature ng mga makinang hindi dapat gumagana.

Sa lupa, may dalang handheld sensors ang mga pulis upang matukoy ang hindi regular na paggamit ng kuryente. Minsan, mas simple ang paraan: tumatawag ang mga residente upang magreklamo ng kakaibang tunog ng ibon, ngunit natutuklasan ng mga opisyal na ginagamit ang mga tunog ng kalikasan upang takpan ang ingay ng mga makina sa likod ng saradong pinto.

Umiiral ang surveillance net dahil hinihingi ito ng laki ng problema. Ayon sa ulat ng isang lokal na news outlet, mula 2020 hanggang Agosto 2025, nahuli ng mga awtoridad ang 13,827 na lugar na nagnanakaw ng kuryente para sa crypto mining, karamihan ay Bitcoin.

Tinatayang umabot sa humigit-kumulang 4.6 bilyong ringgit, o mga $1.1 billion, ang mga pagkalugi ayon sa state-owned energy company na Tenaga Nasional (TNB) at Energy Transition and Water Transformation Ministry.

Pagsapit ng unang bahagi ng Oktubre, habang tumataas ang presyo ng Bitcoin sa record highs bago bumagsak ng mahigit 30% at muling bumangon, nakapagtala na ang mga awtoridad ng humigit-kumulang 3,000 kaso ng power-theft na may kaugnayan sa mining.

Maingat ang mga minero na hinahabol nila. Lumilipat sila mula sa bakanteng tindahan patungo sa abandonadong bahay, nag-iinstall ng heat shields upang itago ang liwanag ng kanilang mga rigs.

Nilalagyan nila ng CCTV cameras, matitibay na security, at mga deterrents na bubog ang mga pasukan upang mapigilan ang hindi kanais-nais na bisita.

Matagal nang umiikot ang ganitong laro ng habulan, ngunit tila bumibilis ito ayon sa mga numero.

Iniulat ng TNB na ang crypto-linked electricity theft ay tumaas ng halos 300% sa nakalipas na anim na taon, na may kabuuang pagkalugi na humigit-kumulang 3.4 bilyong ringgit mula 2018 hanggang 2023 lamang.

Kapag isinama ang mga naunang taon, ang totoong halaga ng Bitcoin power theft ay papalapit na sa 8 bilyong ringgit. Sa Perak, naiwan ang mga landlord na may milyon-milyong hindi nabayarang TNB bills dahil ang mga nangungupahan ay nagpatakbo ng ilegal na mining operations at iniwan na lang, kaya napipilitan ang mga may-ari na habulin sila o akuin ang mga bayarin.

Ang sensor grid sa likod ng crackdown

Ang nagsimula bilang simpleng meter checks ay naging multi-layered surveillance operation.
Binabantayan na ngayon ng control room ng TNB ang transformer-level smart meters para sa hindi maipaliwanag na pagkalugi.

Ang mga Distribution Transformer Meters na ito, bahagi ng pilot program, ay nagrerekord ng dami ng kuryenteng pumapasok sa isang neighborhood circuit sa real time.

Kung masyadong mababa ang kabuuan ng customer meters sa ilalim nito, alam ng mga operator na may kuryenteng nililihis sa isang bahagi ng cluster na iyon.

Ang mga anomalya ay nagbibigay ng listahan ng mga target na kalye. Pinapalipad ng mga team ang mga thermal drone sa mga kalye na iyon sa gabi at nilalakad gamit ang handheld load sensors. Ginagawa nitong guided search ang dating “katok at silip sa bawat roller shutter.”

Kinukuha ng mga drone ang heat signatures mula sa mga pinaghihinalaang mining clusters, at kinukumpirma ng mga sensors ang hindi regular na paggamit.

Noong 2022, inilarawan na ng isang Tenaga briefing ang paggamit ng mga drone kasabay ng conventional meter inspections, na nagbibigay ng malinaw na direksyon sa operasyon: basic enforcement muna, pagkatapos ay data-driven monitoring habang lumalaki ang problema.

Nagtayo rin ang utility ng internal database na nag-uugnay ng mga kahina-hinalang lugar sa mga may-ari at nangungupahan.
Sinasabi ng energy ministry na ang database na ito na ngayon ang reference point para sa inspections at raids na may kaugnayan sa Bitcoin-related power theft.

Tinutugunan nito ang paulit-ulit na problema sa pagpapatupad: kadalasang nakarehistro ang kagamitan sa shell entities, at inuupahan o sublet ang mga lugar, kaya nababawasan ang panganib ng pagkakakulong kahit na matagumpay ang raid.

Noong Nobyembre 19, inilunsad ng gobyerno ang isang cross-agency special committee na binubuo ng Finance Ministry, Bank Negara Malaysia, at TNB upang magtulungan sa crackdown. Ang deputy energy minister na si Akmal Nasrullah Mohd Nasir, na namumuno sa panel, ay inilalarawan ang panganib bilang existential.

Sa isang kamakailang ulat ng Bloomberg News, sinabi niya:

“Ang panganib ng pagpapahintulot sa ganitong mga aktibidad ay hindi na lang tungkol sa pagnanakaw. Maaari mo ring sirain ang aming mga pasilidad. Nagiging hamon ito sa aming sistema.”

Kasama na ngayon sa equation ang overloaded transformers, sunog, at localized blackouts.

Bukas na pinag-uusapan sa komiteng iyon ang posibilidad ng rekomendasyon ng total ban sa Bitcoin mining, kahit na nagbabayad ng kuryente ang mga operator.

Diretso si Nasir:

“Kahit na patakbuhin mo ito nang maayos, ang hamon ay napaka-volatile ng market mismo. Hindi ko nakikita ang anumang mining na maayos ang pagpapatakbo na maaaring ituring na matagumpay nang legal.”

Iminungkahi rin niya na ang pattern ng mobile sites ay nagpapahiwatig ng mga organisadong sindikato ng kriminal na nagpapatakbo, at idinagdag na ito ay “malinaw na pinapatakbo ng sindikato, dahil sa kung gaano sila kabilis lumipat mula sa isang lugar patungo sa iba. Mayroon itong modus operandi.”

Ang ekonomiya ng meter-tampering

Simple lang ang pangunahing lohika ng ekonomiya: heavily subsidized na grid power, isang asset na mataas ang presyo, at halos walang labor.

Historically, mababa ang domestic tariffs ng Malaysia, na may stepped residential rates na nagsisimula sa humigit-kumulang 21.8 sen kada kilowatt-hour para sa unang 200 kWh at tumataas sa mga 51-57 sen para sa mas mataas na bands.

Matapos ang mahabang freeze, tumaas ang base tariff noong 2025 sa humigit-kumulang 45.4 sen kada kWh para sa 2025/2027 regulatory period, at ang mga high-usage customers ay may dagdag na surcharge sa konsumo na lampas 600 kWh kada buwan.

Gayunpaman, ayon sa mga analyst at crypto sites na nagbubuod ng mga numero ng ministry, tinatayang nasa $0.01-$0.05 kada kWh ang effective electricity prices ng Malaysia, depende sa klase at subsidy.

Para sa isang miner na nagpapatakbo ng dose-dosenang o daan-daang ASICs 24/7, ang kaibahan ng pagbabayad kahit ng subsidized tariffs at ng hindi pagbabayad ay kaibahan ng marginal profits at napakalaking kita.

Nagbibigay ito ng insentibo upang i-bypass nang tuluyan ang mga metro.

Sa maraming raid, natutuklasan ng mga imbestigador ang mga kable na direktang nakakabit sa overhead lines o incoming mains bago ang metro, kaya ang naitatala sa property ay parang normal na maliit na tindahan o bahay habang ang transformer na nagsu-supply dito ay tumatakbo ng ilang beses sa inaasahang load.

Direktang iniuugnay ni Akmal ang pagtaas ng pagnanakaw sa presyo ng Bitcoin, at binanggit noong Hulyo na kapag ang BTC ay higit sa humigit-kumulang 500,000 ringgit kada coin, mas maraming operator ang “handa nang isugal ang pagnanakaw ng kuryente para sa mining.”

May downside, ngunit tila nababawasan. Pinapayagan ng Electricity Supply Act ang multa na hanggang 1 milyong ringgit at hanggang 10 taon sa kulungan para sa meter tampering, at ipinapakita ng police data ang daan-daang aresto at sampu-sampung milyong ringgit na nakumpiskang kagamitan sa mga nakaraang taon.

Ngunit pinapalambot ng mga sindikato ang epekto: nakarehistro ang kagamitan sa shell companies, sublet ang mga lugar, at ang mga totoong nagpapatakbo ng rigs ay bihirang siyang may hawak ng lease.

Mayroon ding system-level opportunity cost. Sinisikap ng Malaysia na i-decarbonize ang grid nito sa pamamagitan ng paglayo sa coal patungo sa gas at solar, habang pinapagana rin ang pagdami ng data centers.

Bawat kilowatt-hour na ninakaw ay kuryenteng sana ay napunta sa mga nagbabayad na industrial at digital economy customers imbes na mag-subsidize ng underground farms.

Saan sila pumupunta kapag nawalan ng kuryente

Sa lokal, kapansin-pansin ang heograpiya ng pag-iwas. Ang mga ilegal na minero sa peninsular Malaysia ay lumilipat-lipat sa bakanteng shoplots, abandonadong bahay, at mga mall na bahagyang bakante, nag-iinstall ng heat shields, CCTV, at kahit mga strip ng bubog sa mga pasukan upang pabagalin ang raid.

Isang viral na halimbawa ay isang napakalaking operasyon sa halos bakanteng ElementX Mall malapit sa Strait of Malacca, na nalinis lamang matapos kumalat ang TikTok footage.

Sa Sarawak, natagpuan ng mga opisyal ang mining gear na nakatago sa mga remote logging yards o mga gusali sa loob ng kagubatan, na may direktang tap sa overhead lines.

Karaniwan, pagkatapos ng crackdown, hindi nawawala ang mga minero, kundi lumilipat ang hash power sa susunod na pinakamurang o pinakamaluwag na grid.

Sa buong mundo, malinaw ang pattern: ang 2021 mining ban ng China ang nagpasimula ng “Great Mining Migration,” kung saan ang mga makina ay lumipat sa Kazakhstan, North America, at iba pang energy-rich jurisdictions.

Nang higpitan ng Kazakhstan ang mga unregistered miners at power station kickbacks, muling lumipat ang ilan sa mga hardware na iyon, kabilang na sa Russia at iba pang bahagi ng Central Asia.

Noong 2025, muling lumalabas ang ganitong dinamika sa rehiyon. Ang Kuwait ay nasa gitna ng malawakang crackdown, nire-raid ang mga bahay na gumagamit ng hanggang 20 beses ng normal na kuryente at sinisisi ang mga minero sa lumalalang power crisis.

Ang Laos, na una ay nag-akit ng mga minero gamit ang sobrang hydropower, ay nagpaplanong putulin ang kuryente sa crypto operations pagsapit ng unang bahagi ng 2026 upang ilipat ang power sa AI data centers, metal refining, at EV manufacturing.

Ang China mismo, sa kabila ng 2021 ban, ay nakakita ng muling pag-usbong ng underground mining na tinatayang 14% hanggang 20% ng global hashrate pagsapit ng huling bahagi ng 2025 habang sinasamantala ng mga operator ang murang kuryente at sobra-sobrang data-center infrastructure sa mga energy-rich provinces.

Pumapasok ang Malaysia sa mas malawak na pattern na ito. Kapag humigpit ang pagpapatupad sa isang rehiyon na may murang o subsidized na kuryente, ang mga minero ay lalong nagtatago sa bansa, sa mga liblib na gusali, na may mas mahusay na camouflage at mas agresibong meter-tapping, o lumilipat sila sa susunod na hurisdiksyon kung saan gumagana pa rin ang math, at manageable ang risk.

Halos diretsong ipinapaliwanag ito ni Akmal, na sinasabing ang mobility ng mga site at bilis ng paglipat ng rigs ay nagpapahiwatig ng sindikato-style operations kaysa mga hobbyist lamang.

Hindi na lang ito tungkol sa pagnanakaw. Tungkol na ito sa kung mapoprotektahan ng Malaysia ang grid infrastructure na dapat sana ay magpopondo sa green transition at data-center boom, o kung magiging isa na lang itong hintuan sa global hunt para sa murang kuryente, isang drone sweep sa bawat pagkakataon.

Ang artikulong Bitcoin thieves stole $1.1B using fake bird noises: Now Malaysia hunts heat signatures from the sky ay unang lumabas sa CryptoSlate.