Während Quick Commerce in Indien mittlerweile gleichbedeutend mit 10-Minuten-Lieferungen ist – und das heißeste Thema für Startups und Investoren darstellt – geht FirstClub einen langsameren, kuratierten Weg. Dennoch hat das acht Monate alte Startup nur drei Monate nach dem Start seiner App seine Bewertung verdreifacht.
Mit einer Post-Money-Bewertung von 120 Millionen US-Dollar hat das in Bengaluru ansässige Startup 23 Millionen US-Dollar in einer Series-A-Runde (bestehend aus mehr als 90 % Eigenkapital und der Rest als Fremdkapital) eingesammelt, die von den bestehenden Investoren Accel und RTP Global gemeinsam angeführt wurde. An der Runde beteiligten sich außerdem Blume Founders Fund, 2am VC, Paramark Ventures und Aditya Birla Ventures. Diese neue Finanzierung erfolgt nur acht Monate, nachdem FirstClub im Dezember seine Seed-Runde in Höhe von 8 Millionen US-Dollar zu einer Bewertung von 40 Millionen US-Dollar abgeschlossen hatte.
Der E-Commerce in Indien – dem zweitgrößten Käufermarkt der Welt – ist auf etwa 60 Milliarden US-Dollar Bruttowarenwert (GMV) angewachsen und soll laut einem aktuellen Bericht von Bain & Company jährlich um 18 % wachsen und bis 2030 einen Wert von 170-190 Milliarden US-Dollar erreichen. Bis zum Ende des Jahrzehnts soll fast jeder zehnte Einzelhandelsdollar in Indien online ausgegeben werden. In den letzten Monaten hat sich der Markt von traditionellem E-Commerce, bei dem Lieferungen in der Regel zwei bis drei Tage dauerten, hin zu ultraschneller Erfüllung verschoben – hauptsächlich getrieben durch den Aufstieg von Quick-Commerce-Startups. Dieser Wandel hat sogar etablierte Unternehmen wie Amazon und das zu Walmart gehörende Flipkart dazu veranlasst, mit eigenen Schnelllieferangeboten in den Wettbewerb einzusteigen.
FirstClub sieht jedoch eine Lücke: Anstatt darum zu wetteifern, der Schnellste zu sein, setzt das Startup auf Qualität. Es richtet sich an die obersten 10 % der indischen Haushalte – etwa 20 Millionen – mit Premium-Produkten und einem kuratierten Erlebnis.
Das im Juni gestartete Startup bedient derzeit Kunden in einigen Stadtteilen von Bengaluru mit vier Dark Stores, die es als „Clubhäuser“ bezeichnet. Dark Stores sind Fulfillment-Zentren, die wie Einzelhandelsgeschäfte aussehen, aber ausschließlich Online-Bestellungen bedienen. Das Unternehmen führt über 4.000 kuratierte Artikelnummern von Marken aus den Bereichen verpackte Lebensmittel, frische Produkte, Bäckerei, Molkerei und Ernährung.
„Basierend auf den Daten der letzten drei Monate ist ziemlich klar, dass Verbraucher bereit sind zu warten, wenn sie eine sehr differenzierte Auswahl, eine gute Produktqualität, einen differenzierten Service und ein sehr unterstützendes Erlebnis erhalten“, sagte Ayyappan R, Gründer und CEO von FirstClub, in einem Interview.
Das Startup verzeichnet derzeit einen durchschnittlichen Bestellwert von ₹1.050 (ca. 12 US-Dollar) – etwa doppelt so hoch wie bei führenden Quick-Commerce-Plattformen bei der Lieferung von Lebensmitteln – sowie eine Wiederkaufrate von 60 %, sagte der Geschäftsführer gegenüber TechCrunch.
Der Gründer startete mit reichlich Erfahrung. Bevor er FirstClub im Dezember gründete, verbrachte Ayyappan über ein Jahrzehnt bei Flipkart, Indiens größtem einheimischen E-Commerce-Unternehmen, wo er Teams bei den Tochtergesellschaften Myntra (eine Mode-E-Commerce-Seite) und Cleartrip (eine Reisebuchungsseite) leitete. Zuvor war er Teil des Teams beim indischen Konsumgüterriesen ITC und konzentrierte sich auf Strategien zur Erweiterung des Lebensmittelmarktes und der Filialabdeckung. Diese Erfahrungen halfen ihm, FirstClub schnell von einem Konzept in ein Unternehmen zu verwandeln.
„Innerhalb von sechs Monaten konnten wir eine End-to-End-Tech-Plattform aufbauen“, erinnerte er sich.
Das Startup hat auch ein eigenes Lieferkettennetzwerk aufgebaut und mit ausgewählten Marken zusammengearbeitet, um exklusive Produkte anzubieten. Derzeit sind 60 % der Produkte auf der Plattform exklusiv.
„Wir setzen nicht auf Liefergeschwindigkeit, sondern sagen, dass die Produkte, die Sie hier bekommen, Sie nirgendwo anders finden werden, weder offline noch online“, sagte Ayyappan gegenüber TechCrunch.
FirstClub hat außerdem ein unabhängiges Verbraucherpanel beauftragt, Produkte zu testen, die auf seiner Plattform vorgestellt werden sollen.
„Wenn ich zum Beispiel an Paneer (Hüttenkäse auf Hindi) denke, werden 20 Produkte von sehr unterschiedlichen Marken von diesem Verbraucherpanel getestet, das als Blindtest durchgeführt wird, und was auch immer als das Beste, die Top-3-Produkte, herauskommt, diese werden auf die Plattform aufgenommen“, erklärte der Gründer.
Das Startup begann seine Reise mit Lebensmitteln als erste Kategorie. Es stellte fest, dass der Wettbewerb in diesem Bereich zwar ziemlich intensiv ist, da die meisten Quick-Commerce-Unternehmen, einschließlich Blinkit und Swiggys Instamart, Lebensmittel über ihre Plattformen anbieten, aber dennoch Platz für eine differenzierte Auswahl an Premium-Produkten besteht, so Ayyappan.
Expansionspläne durch frische Finanzierung
FirstClub plant, über Lebensmittel hinaus in neue Kategorien zu expandieren, darunter Kinderlebensmittel, Tiernahrung und Nutraceuticals. In den nächsten 30 Tagen wagt sich das Unternehmen in Cafés, sagte Ayyappan gegenüber TechCrunch, mit einem differenzierten Ansatz, der keine vorgeheizten Speisen, sondern frisch zubereitete Produkte umfasst.
Das Startup plant außerdem, innerhalb der nächsten sechs Monate in die Kategorien Haushalt und allgemeine Waren einzusteigen. Dazu gehören Wohnkultur, Haushaltswaren, Haushaltsbedarf, Einrichtung und sogar Utensilien, so der Gründer.
Die Kundenbasis von FirstClub besteht zu 70 % aus Frauen. Daher kuratiert das Unternehmen nicht nur Produkte, die auf sie zugeschnitten sind, sondern expandiert auch in Kategorien, die für ihre Bedürfnisse am relevantesten sind.
Weitere Einblicke in die Kunden teilte Ayyappan TechCrunch mit: Die Kunden von FirstClub befinden sich hauptsächlich in der Einkommensklasse von ₹1,5 Millionen (ca. 17.000 US-Dollar) Jahreseinkommen pro Haushalt. Das Startup verhindert, dass Kunden auschecken, wenn der Warenkorbwert unter ₹199 (etwa 2,40 US-Dollar) liegt, um die richtigen Kunden auszuwählen.
Darüber hinaus ist die App für ein browserbasiertes Erlebnis und nicht für eine suchbasierte Nutzung konzipiert, wie es bei den meisten Quick-Commerce-Plattformen üblich ist. Dieser Ansatz ermutigt die Nutzer, mehr Zeit mit dem Erkunden von Optionen zu verbringen, verbessert die Bindung und ermöglicht es dem Startup, ein kuratiertes Erlebnis basierend auf Kunden-Insights zu liefern. Das Startup hat außerdem Produkte mit über 200 Inhaltsstoffen, die den Verbrauchern schaden könnten, aus seiner Lieferkette verbannt, sagte der Gründer.
Die App von FirstClub bietet den Kunden ein kuratiertes Erlebnis Image Credits:FirstClub „Jeder sagt: ‚Ich biete eine große Auswahl an und lasse den Verbraucher wählen, was er möchte‘, im Gegensatz dazu, dass die Plattform Verantwortung übernimmt – und sagt, jedes einzelne Produkt, das sie verkauft, muss von höchster Qualität sein“, bemerkte Ayyappan.
FirstClub möchte im Wesentlichen das Erlebnis bieten, das Einzelhändler wie Costco, Whole Foods, Trader Joe’s und TJ Maxx in Nordamerika bieten, erklärte der Gründer.
„Wir wollen für die Verbraucher über mehrere Kanäle und Plattformen hinweg präsent sein“, sagte er. „Wahrscheinlich eine terminierte Lieferung, Abo-Lieferung, Offline – all das wird ebenfalls ins Bild kommen.“
Mit der neuen Finanzierung plant das Startup außerdem, seine Clubhäuser auf bis zu 35 zu erweitern, um in diesem Jahr den Großteil von Bengaluru abzudecken, bevor es in eine neue Stadt expandiert.
„Wir könnten die Verbraucher auch in unsere Clubhäuser einladen, um zu zeigen, wie hygienisch sie sind und wie wir die Qualität aufrechterhalten“, sagte Ayyappan.
Das Startup beschäftigt derzeit 185 Mitarbeiter, darunter 75 im operativen Bereich.
