Versão atualizada 4 - Fontes afirmam que o conselho da Nvidia realizou uma reunião para discutir a permanência do CEO Jensen Huang

O título e a fonte das informações no primeiro parágrafo foram alterados, comentários de investidores foram adicionados e informações de contexto foram suplementadas ao longo do texto

Alexandra Alper

Reuters, 12 de novembro - Uma fonte com conhecimento dos fatos revelou à Reuters que o conselho da Nvidia (NVDA.O) irá se reunir na quarta-feira para decidir se destituirá o CEO Jensen Huang. Como fornecedora líder mundial de processadores para inteligência artificial, a empresa enfrenta relatos sobre seu diretor de longa data ter se envolvido em dois casos extraconjugais.

A Nvidia ainda não respondeu imediatamente ao pedido de comentário sobre a reunião do conselho.

Se Jensen Huang deixar o cargo, a fabricante de chips, avaliada em cerca de US$ 4 trilhões, enfrentará um vácuo de liderança. Ao longo de mais de 30 anos, ele cofundou e consolidou a empresa como fornecedora número um de chips para inteligência artificial, no centro do boom global da IA e da rivalidade tecnológica entre EUA e China.

Com 63 anos, Huang atualmente não possui um sucessor claro, detendo cerca de 3,6% das ações da Nvidia. Ele também conta com dezenas de subordinados diretos, destacando seu controle rigoroso sobre a empresa.

"Se Jensen Huang for destituído imediatamente, pode ser um grande desafio para a Nvidia, já que ainda não há um plano de sucessão... Se o Sr. Huang infringir a lei ou violar políticas da empresa, assim que houver evidências, o conselho provavelmente agirá de forma imediata", afirmou Gil Luria, chefe de pesquisa em tecnologia da D.A. Davidson.

Após a matéria inicial do The Wall Street Journal sobre a possível saída de Jensen Huang, as ações da Nvidia caíram cerca de 8% nas negociações pós-mercado. Contando as vendas após o fechamento de quarta-feira, desde que o conselho anunciou a investigação sobre a relação de Huang com uma empresária chinesa, a Nvidia já perdeu cerca de US$ 600 bilhões em valor de mercado nesta semana.

Mais cedo no mesmo dia, o The New York Times informou que Jensen Huang também teria tido um caso extraconjugal com uma executiva da empresa que lhe reportava diretamente.

Segundo o The New York Times, citando cinco fontes internas, a envolvida seria Kimberly Powell, vice-presidente de saúde e cuidados médicos da Nvidia.

De acordo com o The New York Times, na quarta-feira, ao ser questionado por telefone sobre seu relacionamento com Powell, Huang respondeu: "Acho que você não deveria falar sobre isso diretamente comigo." Em seguida, desligou o telefone.

Tanto a Nvidia quanto Powell não responderam imediatamente aos pedidos de comentário. A Reuters não conseguiu verificar as informações de forma independente.

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Incertezas na liderança

Essas reportagens marcam uma escalada brusca de uma controvérsia (link) que começou com a revelação do relacionamento entre Jensen Huang e Alice Huang — que, segundo agências de inteligência dos EUA, atuou ajudando empresas chinesas a obter chips da Nvidia.

Os futuros das bolsas americanas caíram, com os futuros Nasdaq NQc1 em queda de 1%. No entanto, os preços das ações de fabricantes de chips concorrentes, AMD AMD.O e Broadcom AVGO.O, subiram 4% e 3% respectivamente no pós-mercado, refletindo a expectativa do mercado de que esses produtores ganharão participação.

Investidores e analistas afirmam que, embora a demanda por chips da Nvidia provavelmente não vá diminuir a curto prazo, o ecossistema mais amplo de empresas apoiadas pela companhia pode sofrer um impacto.

"A Nvidia é o núcleo desse ciclo de financiamento, e é esse financiamento que alimenta a onda de investimentos", afirmou Nick Ferres, diretor de investimentos da gestora Vantage Point, de Cingapura.

"Eles estão oferecendo financiamento aos clientes. Em períodos de bonança ou bolha, às vezes basta uma desaceleração da economia para precipitar uma fase de recessão."

No domingo, Jensen Huang reconheceu, em um memorando aos funcionários, ter sido infiel à esposa e assumiu "total responsabilidade", mas não revelou detalhes da relação.

No mesmo dia, o conselho da Nvidia iniciou uma investigação para determinar se Huang já foi alvo de ações de inteligência estrangeira. A investigação está sendo conduzida por diretores independentes com o auxílio de consultores jurídicos externos. Na época, o conselho declarou manter confiança em Huang.

O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, disse que ainda não discutiu as acusações com Huang, mas expressou apoio ao CEO (link), chamando-o de "um homem íntegro" e dizendo que ele "fez um trabalho incrível para o nosso país".

Caso Huang não atenda ao Congresso para um briefing fechado acerca das acusações sobre seu suposto envolvimento com uma empresária chinesa ligada ao repasse de informações para Pequim, ele pode enfrentar uma intimação (link).

Além disso, a Axios informou na quarta-feira, citando fontes de alto escalão, que o secretário de comércio dos EUA, Howard Lutnick, teria impedido que o presidente Donald Trump tomasse medidas contra empresas acusadas de revender chips Nvidia para a China.

A Casa Branca e o porta-voz de Lutnick ainda não responderam aos pedidos de comentário.

Jensen Huang fundou a Nvidia em 1993 junto com Curtis Priem e Chris Malachowsky. O sucesso inicial da empresa veio dos chips gráficos para jogos de computador, depois o software CUDA expandiu o uso dos processadores para computação geral e, finalmente, para inteligência artificial.

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